Klik hier voor de Arabische vertaling
DEN HAAG, 21 augustus 2024 – De laatste vier gevangen bahá’ís uit Jemen werden onlangs vrijgelaten in een ontwikkeling die een einde maakt aan een beschamende episode die begon in mei 2023, toen gewapende en gemaskerde mannen van de de facto Houthi-autoriteiten van Jemen 17 onschuldige bahá’ís vasthielden tijdens een gewelddadige inval in een privéwoning.
Muhammad Bashir, Hassan Thabet, Ibrahim Juail en Abdul Elah Al Boni
De inval kreeg internationale media-aandacht toen beelden van de gewapende agenten die binnenvielen in de vreedzame bahá’í-bijeenkomst online verschenen.
Abdul Elah Al Boni, Muhammad Bashir, Ibrahim Juail en Hassan Thabet werden vrijgelaten nadat ze onder aanzienlijke, maar uiteindelijk vruchteloze, druk waren gezet om hun geloof af te zweren door gedwongen deelname aan “culturele cursussen” van Houthi-agenten, die in wezen neerkomen op pogingen tot gedwongen indoctrinatie.
“De Bahá’í International Community verwelkomt de vrijlating van deze vier Jemenitische bahá’ís,” zei Saba Haddad, vertegenwoordiger van de Bahá’í International Community bij de Verenigde Naties in Genève. “We zijn opgelucht dat deze grimmige, onrechtvaardige en absurde episode eindelijk voorbij is. Maar deze zeventien bahá’ís hadden nooit gearresteerd mogen worden. De groep was bijeengekomen in een privéwoning voor een vreedzame gemeenschapsactiviteit; een fundamenteel mensenrecht dat wordt beschermd door het internationaal recht en de vrijheid van godsdienst of geloof.”
De inval van vorig jaar was voor de internationale gemeenschap aanleiding om herhaaldelijk op te roepen tot de vrijlating van de vastgehouden bahá’ís. In augustus 2023 “betreurden” zes leden van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties de detenties en meer recentelijk, in mei, stelde een krachtige coalitie van speciale rapporteurs van de Verenigde Naties, Europese parlementsleden, ambassadeurs, internationale mensenrechtenorganisaties en een Nobelprijswinnaar de zaak aan de orde naast de online campagne #FreeYemeniBahais.
Dertien van de zeventien gevangenen werden de afgelopen vijftien maanden vrijgelaten, de laatste, Abdullah Al-Olofi, werd in juni 2024 vrijgelaten.
Verschillende Jemenitische stamhoofden en religieuze figuren speelden ook een belangrijke rol bij de vrijlating van de bahá’ís. Ondanks alle voortdurende inspanningen wordt de bahá’í-gemeenschap in de door Houthi’s gecontroleerde gebieden van Jemen nog steeds vervolgd en wordt haar leden de vrijheid ontzegd om bijeenkomsten te houden of anderszins hun geloof te belijden.
“De Houthi’s in Jemen moeten de rechten van alle minderheden, inclusief religieuze groepen, respecteren om samen te komen, te aanbidden en de samenleving te dienen zoals zij dat willen,” zei dr. Haddad. “En ze mogen nooit meer iemand opsluiten vanwege religieuze vooroordelen of om andere ongegronde redenen. De Houthi-autoriteiten moeten ook alle andere onschuldige gevangenen vrijlaten die ze willekeurig vasthouden. Als de Houthi-autoriteiten internationaal respect willen, dan moeten ze zelf de fundamentele mensenrechten van alle Jemenitische burgers respecteren en erkennen.”
