DEN HAAG, 11 november 2024 — Een belangrijk nieuw rapport, Outsiders: Multifaceted Violence Against Bahá’ís in the Islamic Republic of Iran, is zojuist gelanceerd in New York en onthult het geweld dat de bahá’ís is aangedaan gedurende 45 jaar van aanhoudende vervolging en in alle aspecten van hun leven sinds de Islamitische Revolutie van 1979.
Outsiders is het laatste in een reeks van zeer belangrijke onafhankelijke rapporten en verklaringen over de bahá’ís in Iran die de afgelopen maanden zijn gepubliceerd. Deze omvatten het Human Rights Watch rapport The Boot on My Neck, dat vaststelt dat de behandeling van de bahá’í-gemeenschap door Iran een misdaad tegen de menselijkheid van vervolging is; de VN-onderzoeksmissie over Iran die de uitgebreide vervolging documenteerde die bahá’í-vrouwen in Iran hebben ervaren tijdens de beweging Vrouw, Leven, Vrijheid; het eindrapport van de voormalige speciale VN-rapporteur voor mensenrechten in Iran, Javaid Rehman, die in zijn slottoespraak in juli 2024 ook verklaarde dat “de bahá’ís het doelwit waren van genocidale intenties en vervolging”; en de publicatie van een gezamenlijke brief met beschuldigingen van 18 Speciale Rapporteurs van de Verenigde Naties en deskundigen van de VN-werkgroep, die met een ongekende stap de Islamitische Republiek Iran gezamenlijk hebben berispt voor de recente toename van aanvallen op bahá’í-vrouwen.
Het nieuwe rapport is opgesteld door het Abdorrahman Boroumand Center for Human Rights in Iran, in samenwerking met Eleos Justice aan de Monash University, een denktank die is opgericht en wordt geleid door Mai Sato, de nieuwe speciale VN-rapporteur voor de mensenrechtensituatie in Iran. Het rapport richt zich op het geweld tegen de bahá’í-gemeenschap sinds het ontstaan van het Bahá’í-geloof in 1844, door drie vormen van geweld te documenteren zoals beschreven door socioloog Johan Galtung: direct, structureel en cultureel, en laat zien dat ze deel uitmaken van de systematische inspanning van de Iraanse regering om de religieuze bahá’í-minderheid uit de samenleving te elimineren.
Outsiders merkt op dat bahá’ís vanaf de oprichting van het geloof tot nu toe door de Iraanse sjiitische geestelijken een “onreinheid” zijn genoemd in een poging om “hun discriminatie en onderdrukking te rechtvaardigen”. Er wordt ook vastgesteld dat de misdaad tegen de menselijkheid van religieuze vervolging is begaan tegen de bahá’ís in Iran.
“De ideologie die ten grondslag ligt aan de vervolging van bahá’ís in Iran is veelzijdig en put uit religieuze, politieke en historische verhalen. Het combineert theologische bezwaren met samenzweringstheorieën, nationalistische sentimenten … gecodeerd in de wet en geïnstitutionaliseerd in verschillende vormen van discriminatie en vervolging”, aldus het rapport.
De lancering van The Outsiders vond plaats bij de Permanente Missie van Duitsland bij de Verenigde Naties in New York. Duitslands ambassadeur en plaatsvervangend permanent vertegenwoordiger bij de Verenigde Naties, Z.E. Thomas Peter Zahneisen, zei in zijn opmerkingen dat de bahá’ís “van hun vrijheden zijn beroofd, enkel en alleen omdat ze hun recht uitoefenden om vrij hun geloof te belijden… We weten dat de berichten over martelingen, bekentenissen en andere vormen van misbruik maar al te vaak voorkomen.” Hij voegde er echter aan toe dat “het verhaal van de bahá’ís in Iran er niet alleen een is van onderdrukking, maar ook een van menselijkheid, volharding en moed. Ondanks de onderdrukking, ondanks een cultuur van angst, pleiten bahá’ís, mannen en vrouwen, voor rechtvaardigheid, voor gelijkheid, komen ze op voor hun rechten en steunen ze anderen bij het verdedigen van hun rechten. Ze belichamen veerkracht en steunen niet alleen hun gemeenschap, maar ook de mensen om hen heen.”
“Voor ons zijn mensenrechten universeel en ondeelbaar,” zei ambassadeur Zahneisen. “We zullen Iran blijven oproepen om te voldoen aan hun internationale verplichtingen op het gebied van mensenrechten.”
Op basis van 57 interviews met bahá’ís die persoonlijke ervaringen hebben gedeeld, naast openbare mensenrechtenbronnen, onthult Buitenstaanders direct geweld, waaronder executies, gevangenschap en het vernielen en in beslag nemen van eigendommen; structureel geweld, waaronder het onthouden van onderwijs en bestaansmiddelen; en cultureel geweld, waaronder haatzaaiende taal die wordt verspreid door geestelijken, ambtenaren en staatsmedia, evenals het ontheiligen van begraafplaatsen.
Dr. Roya Boroumand, algemeen directeur van het Abdorrahman Boroumand Center, dat het rapport heeft opgesteld, zei dat toen het Bahá’í-geloof halverwege de 19e eeuw in Iran opkwam, bahá’ís te maken kregen met discriminatie. “De volgelingen van het geloof werden gezien als afvallige ongelovigen en ze hebben sinds die tijd te maken gehad met voortdurende en intense vervolging, gekenmerkt door episodes van extreem geweld en systematische ontzegging van het leven”, aldus het rapport.
Een belangrijke bevinding van het rapport is echter dat de Iraanse bevolking zich in toenemende mate heeft “verzet” tegen het beleid van discriminatie van de bahá’í-gemeenschap.
“Ondanks deze herhaalde pogingen om het publiek te indoctrineren met anti-bahá’í-sentiment, suggereren onze bevindingen dat het publiek zich, tenminste tot op zekere hoogte, verzet tegen de invloed van de staatspropaganda,” zegt Christopher Alexander, een onderzoeker van het rapport. “Dit is vooral opmerkelijk omdat het de theorie van Galtung uitdaagt, die voorstelt dat direct, structureel en cultureel geweld elkaar versterken.”
“Hoewel direct en structureel geweld zeer sterk in stand worden gehouden door de staat, lijkt er een toenemend gebrek aan internalisatie van deze gewelddadige cultuur door de massa’s te zijn,” voegde Alexander eraan toe. “Onze geïnterviewden meldden over het algemeen een verschuiving in de publieke houding van minachting en ontwijking ten opzichte van bahá’ís rond de tijd van de revolutie naar toenemende onverschilligheid, acceptatie en zelfs steun voor de bahá’í-gemeenschap.”
Mai Sato, de nieuwe Speciale Rapporteur voor de mensenrechtensituatie in de Islamitische Republiek Iran, prees de “moedige en veerkrachtige” Iraanse Bahá’í-gemeenschap, evenals haar recente campagne #OurStoryIsOne, en wees op de uitsluiting van bahá’ís in de Iraanse grondwet als een van de manieren waarop de Iraanse autoriteiten de vervolging rechtvaardigen. “Wat het rapport heeft gevonden is dat het structurele geweld dat door de staat wordt toegepast, wordt weerstaan en niet omarmd door de Iraanse gemeenschap. Dat is een hoopvol en opbeurend einde van het rapport,” zei Sato.
Bani Dugal, hoofdvertegenwoordiger van Bahá’í International Community (BIC) bij de Verenigde Naties, zei bij de lancering van het rapport: “Omdat de bahá’ís niet erkend worden in de Islamitische Republiek Iran, blijft internationale aandacht hun enige bescherming tegen het ernstige onrecht dat de Iraanse autoriteiten hen aandoen.”
Mevrouw Dugal sprak haar dank uit aan individuele activisten en organisaties uit het maatschappelijk middenveld, zoals het Abdorrahman Boroumand Center for Human Rights and Eleos Justice, die “de moed hebben gehad om op te staan en zich uit te spreken” over de situatie van de bahá’í-gemeenschap. “Voor de bahá’ís geeft deze internationale aandacht hoop aan degenen die lijden onder vervolging in het land en roept de Iraanse regering op om haar internationale verplichtingen na te komen en een einde te maken aan haar gewelddadige beleid tegen alle slachtoffers van mensenrechtenschendingen in Iran.”
